La Estrella Naciente

Estadidad parecía inminente en 1889— las ciudades prosperaban y las poblaciones crecían. Los Republicanos controlaban el gobierno federal, facilitando las cosas para que el territorio de inclinación Republicana fuera admitido como estado. En Febrero, el Congreso habilitó Washington, las Dakotas y Montana para que se convirtieran en estados. Llegando a Julio, los agricultores estaban en debate acerca de la convención constitucional.

Mucho del esfuerzo se centró en la estructura del gobierno, los poderes legislativos, y temas polémicos incluyendo el sufragio de las mujeres y la Prohibición. Lleno de complicaciones, la propiedad de los valiosos esteros entre mareas alta y baja dividía a los delegados. El nivel de la tierra y su posición como entrada para negocio y navegación apeló a intereses especiales, ciudades, y ciudadanos.

George Turner, un delegado en desacuerdo con los magnates de los ferrocarriles que querían comprar los esteros, recordó un encuentro con unos cabilderos. El incendio acababa de quemar su oficina legal en Spokane Falls. Turner reclamó que los cabilderos le ofrecieron $25,000 en cambio de dejar su campaña para Senado y mejor preocuparse por sus cosas en casa. Su respuesta fue “corta, directa, adecuada, justa, perdonable profana, y legalmente no imprimible,” escribió el biógrafo de Turner. Turner permaneció.

El delegado James Moore llamó “intrusos” a los colonos y negocios que colonizaron los esteros.” “Con lágrimas en los ojos pedían que los dejaran, los pobrecitos que hicieron millones, y después vienen aquí con un ejército de cabilderos. Tienen la audacia de venir a una convención constitucional, supuestamente de hombres honestos, y nos piden que tiremos las barras y entremos a quitarles su propiedad a la gente. Sí, Señor Presidente, hay más tumbas de estadistas en estos esteros de lo que nos damos cuenta.”

En la nueva constitución, el estado afirmó la propiedad perpetua de los puertos y esteros, y autorizó que la legislatura tomara acción para definir las líneas de los puertos. Ciudades en los esteros recibieron el derecho a construir calles sobre algunas áreas de esteros. La convención concluyó en Agosto y los fabricantes cantaron una canción escrita por el delegado Francis Henry, “ Acres de Almejas,” después hecha popular por Ivar Haglund un dueño de restaurantes en Seattle. La constitución fue abrumadoramente aprobada.

El primero de Octubre, más de 40,000 votantes masculinos del territorio de Washington ratificaron la constitución. El Presidente de los Estado Unidos Benjamín Harrison, declaró Washington como el Estado 42° de la Unión a las 5:27 de la tarde el 11 de Noviembre.

El 18 de Noviembre, 1889, la ciudad de Olympia fue “decorada brillantemente y hubo una gran procesión en honor del día inaugural.” Está foto en el corazón del centro, ilustra una ciudad en fiesta, probablemente el día de la celebración de estadidad.

Zerelda McCoy

Zerelda McCoy, una atrevida campeona por el sufragio de las mujeres, abogaba por retrasar la estadidad para tener derechos iguales de votar, siendo tal vez eso es los que se necesitaba para alcanzar justicia. McCoy tenía 50 años y era nativa de medio Oeste, fue una de las sufragistas famosas en el territorio de Washington en 1889. Ella fue líder de la Nueva Liga de Igualdad de Sufragio , y animó a la gente que rechazara propuestas constitucionales que no incluyeran un artículo sobre el sufragio para las mujeres, aunque esto retrasara el nacimiento del estado de Washington.

La noche antes de la Convención Constitucional, McCoy juntó a 50 mujeres en Tacoma Hall, donde adoptaron una resolución que llamaba cualquier constitución que omitía el sufragio de mujeres “repugnante a los principios de la Declaración de Independencia.”

Peticiones de las sufragistas inundaron los delegados. Partidarios insistían que el sufragio de las mujeres fuera garantizado por la constitución, fuera al legislado o fuera presentado a la gente como un problema separado. Mientras algunos delegados dieron discursos largos urgiendo que sus compañeros apoyaran la democracia y la igualdad de derechos, otros advirtieron que el sufragio podría “no hacernos bien, sino hacer bastante daño.”

El 15 de Agosto, los delegados consideraron una carta escrita por McCoy demandando que ella fuera exenta de impuestos porque le negaron el derecho a votar. La convención decidió poner el sufragio como un referéndum separado para la votación en Octubre. Los votantes rechazaron la medida 2-1 o por casi 19,000 votos.

El estado de Washington finalmente pasó el sufragio femenino en 1910, más de medio siglo después que empezara el movimiento en el territorio.

Uno de dos telegramas anunciando la firma de la proclamación declarando Washington el 42° estado en la Unión. Reconociendo la nueva soberanía del estado, el mensaje arriba fue enviado por cobro revertido al primer gobernador del estado, Elisha Ferry, con un billete de 61 centavos. Un segundo mensaje fue enviado a Miles Moore, el gobernador territorial. En ese caso, el gobierno federal aceptó los cobros de Western Union reconociendo el territorio como un componente del gobierno federal. James Blaine, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, firmó los dos telegramas.